平成14年10月某日、午後８時。宮川悦夫は『リーダーのためのスピーチ講座』三日間研修の初日日程を終えて帰宅した。宿題が出ている。
普段ならたっぷり一時間は費やす夕食もそこそこに済ませ、中学生の一郎と小学生の二郎がいる子供部屋にむかった。案の定、二人はゲームに興じていた。
・・・チッ、またか。いつになったら勉強するんだ。オレが中学のころはもっと勉強してたはずだが。買い与えたあの学習デスクは飾りものか？・・・
と内心で苦々しく思った。
だが、今日は子供に説教するのが目当てではない。ある実験台になってもらおうというわけだ。
ゲームに熱中する二人に向かって悦夫は、「みんな、ちょっと聞いてくれ。」と話しかけた。
「あっ、お父さん帰ってたの？おかえりなさい。」と一郎が首だけをこちらに向けた。二郎は見向きもしない。
「二人とも、ゲームはそのへんでやめてくれ。今日はお父さんの話を聞いてもらいたいんだ。」
「いいけど、その話、長くなるの？」と二郎。
「う～ん、ちょっと長くなるかも知れない。まず、二人とも椅子に座ってほしい。お父さんはその前に立って話をする。ここに置いてある時計でちょうど二分間だけ話す。」
「たった二分？」
「そう一回はたった二分。時間が来たら合図してほしい。それを何回か練習する。きっと30回くらいにはなるはずだ。」
「・・・30回というと、えぇ！？」
絶句するふたりに向かって、悦夫はスピーチメモを見ながらスピーチを始めた。
「宮川悦夫です。今日は『私を変えた二人の社長』というテーマでお話しします。」と前置きし、本題に入った。子供達は白けきった表情で時計の針を凝視するのみであった。
一回目の二分間スピーチは我ながら大失敗だった。話の脈絡がなっていない。しどろもどろだ。それに我が子の前で緊張するとは恥ずかしい。子供に感想を聞く勇気もない。スピーチメモを修正し、二回目の練習。そして三回、四回。
感想を聞くと、一郎が「う～ん、仕事の話みたいだから、僕にはほとんどわからない。」という。
そうか、眠いからあくびしているのでなく、内容がつまらないからなんだ、と悦夫は合点がいった。
練習をくり返すうちに、『私を変えた二人の社長』という話の内容は、仕事の話なんかじゃない。一人の人間が周囲にどれほど大きな影響を与えているのかを、良い例と悪い例とで話したい。“まず志ありき”なんだということを言いたい。これは、小中学生にとっても大切な話なんだ、ということに悦夫自身が気づき始めた。
五回、六回・・・10回。徐々に悦夫は、自分のペースをつかみはじめた。ほとんどメモを見ずに話すことができるまでになった。抑揚を付けてみた、会話調を取り入れた、ジェスチャーを入れてみた、顔の表情を変えてみた、間に工夫をこらした。そして、子供達の反応を見ながら言い回しを変えてみた。そして15回、20回、・・・ついに30回。
ドラマが起きた！
悦夫自身の感情にいつしか灼熱の炎がともっていた。熱狂的状況に包まれてしまったのだ。話芸とでもいうべき二分間のスピーチは完成し、悦夫のメッセージは彼の肉体と精神の一部と化した。まさしく、『私を変えた二人の社長』のメッセージは悦夫の魂の叫びとなった。
疲労こんぱいの子供たちも、いつしか父親のスピーチの一節をそらんじるまでになっていた。子供にも悦夫の主張と熱意が伝染したようだ。
米国大統領の中でも、屈指のスピーチ上手といわれるウッドローが言う。
１．私に１時間の話をせよと言うなら準備の時間はいらない
２．私に２０分の話をせよと言うなら、２時間の準備時間がほしい
３．私に５分の話をせとと言うなら、一日と一晩ほしい
スピーチは短いほど良い。短い時間のなかにすべてを凝縮するのだ。短いから何度でも練習できる。
経営者が発するわが社の理念、方針、ビジョンはこうして練り上げられたものでなければならない。
・「大切なのは熱狂的状況をつくることだ」（ピカソ）
・「安定した新しいメディアを構築する秘訣は、情熱・人材・忍耐力・見通し、そしてパラノイア（偏執狂）になることだ」
（ＡＯＬ創業者：スティーブ・ケース）
・「思想を維持する精神は狂気でなければならない」（吉田松陰）
・「経営者が語るべきは『言霊』である」（田坂広志）
・「正論では革命をおこせない。革命をおこすものは僻論（へきろん）である」（西郷隆盛）
・「エンスージアズム（魂のこもった熱意）なしには偉大なものは何一つとして達成されなかった」（エマーソン）
リーダーとはこうした熱意を自己生成できる人をいう。
