●日曜日の夜、早めにベッドに入り、腹ばいでミステリーを読んでいた。そこへ大学三年生の息子が近づいてきて、「お父さん、ちょっと話があるのだけど」という。
こちらは真犯人が見つかりそうなところだったので、内心では後にしてもらいたかった。だが、息子の神妙な声に「何かあるな」と思って起き上がり、「いいよ、なんだい」と本を閉じた。
●「え～っと、学校のことなんだけど・・・」
すぐにピーンときた。学園生活は楽しいが、授業はおもしろくないと言っているのを家内経由で聞いていたのだ。
●「学校がどうした？」とうながす私。
「三年生になって経営学の勉強が本格的に始まって・・・、でもお父さんみたいに経営のことに関して全然興味がわいてこないし・・、このまま大学を卒業しても、どこかの会社に就職したいという気持ちも持てないし、・・・（言いにくそうに、このあと話が数分つづいた）」
「ふ～ん、そうなんだ。学校を辞めたいということか？」
「うん、結論はそうなる」
「辞めたいか。辞めてどうするの？」
「働いて大学三年分の学費は返すから」
「いや学費のことなんか気にせんでいい。返してもらうつもりもない。それより、すぐに働きたいのか、違う道に進みたいのか、他にやりたいことがあるのか、何なの？」
「子供のころからやってみたかった道に進みたい」
「漫画家になる？」
「うん、そう」
●「ふざけるなよ！そんなのダメに決まっとるでしょうが。なんのために大学に入ったんだよ。あなたが経営の勉強をしたくて、一生懸命に受験勉強して、ようやくの思いで入学できた学校でしょう。合格発表のとき、受験番号が掲示板に見つかって大喜びしていたじゃない。やっぱりつまらんからと、途中で棒を折るようなことはお父さんは認められんな。とにかく初志貫徹。大学を卒業するまでは精一杯やりなさい」
と言うべきか、それとも、
「ほぉ、漫画家への挑戦か。いよいよやるのか。あなたがやりたい事だったらお父さんは応援する。そのかわりプロになる道は厳しいし、中途半端な覚悟じゃやっていけんぞ。今度はそれだけの覚悟をもって、勉強と修行をするつもりか？」
と言ってあげるべきか、正直迷った。
気分としては後者だがそれでは本人のために甘くはないか、という気持ちである。
●人生の岐路に立っている息子を前に、この瞬間に親としてどう振る舞うかが非常に重要なことはわかっていた。ふと息子の顔をみてみた。
すると、顔が真っ白だった。耳の横には一筋二筋の汗。
初陣を前に興奮と緊張に打ち震えている若武者のようだった。おそらく、何日も、いや何週間も何ヶ月も思い悩みながら考えた自分なりの選択なのだろう。
大学進学のときだって、自分が決めたと言うよりは、親や学校の先生が提供したメニューのなかから一番良さそうに思えたものをひとつ選んだに過ぎなかった可能性がある。今回は人生で最初の、自分の意思で選んだ自分の進路だ。
●「ださいよ、そんなの」
長男（24）が部屋に入ってきた。前もって弟からある程度の話は聞いていたようで、こう続ける兄。
「自分で選んだ大学がつまらんからと辞めるのなら1年生の時にしてもらいたい。なんで3年の夏までそのことに気づかないのかワケがわからん。ここで辞めぐせつけたらこれから先、何をやっても途中で辞める人になると思う」
●いいことを言う。さすが兄だ。この厳しいひと言のおかげで、私はためらいなく優しい言葉が言えた。
私はこう言った。
「大いにやれ。やりたいことをやりなさい。ただし、趣味の延長のようなつもりで取り組むと、兄貴がいうように辞めたくなる日がすぐに来る。漫画をライフワークにして、読者を感動させるような作品を作るためには、だれよりも真剣に漫画に取り組む必要があるぞ。その点は大丈夫なのか？」
「うん、やりたい。僕も漫画で夢をもらえたし、今度は僕が子供たちに夢を与えたい」
「その言葉、ぜったいに忘れるな」
本人がそう覚悟している以上、それ以上言うことはない。あとは家族として見守り、応援し、協力するだけである。
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【編集後記】
◆今日はミスターヒーローの10周年記念イベント名古屋大会に参加します。講演もマジックも楽しみです。
広庭さんもマジックで夢を与えている人ですね。
